OPS
Ou comment tout à commencé …
Un jour de septembre 1960 je m’attarde sur un article de L’Aurore relatant l’aventure de quelques mercenaires dans l’ex Congo belge. En feuilletant cette page, je vais en tourner une autre, celle qui conditionnera le reste de mon existence. Mais je ne le sais pas encore. Le 11 juillet, quelques jours après l’indépendance, une sécession s’est déclarée dans la riche province minière du Katanga sous l’impulsion d’un certain Moïse Tshombé. Dès le lendemain, le premier ministre, Patrice Lumumba a fait appel à I’ONU pour ramener le Katanga dans le giron congolais. Les premiers casques bleus ont débarqué le 15 juillet. Soutenu par les Belges avec lesquels Lumumba a coupé les ponts, Moïse Tshombé a décidé de faire appel à des volontaires européens pour défendre, au sein de la gendarmerie katangaise, sa jeune nation. L’article de L’Aurore est illustré par la photo de l’un d’entre eux, un homme jeune qui semble heureux de servir une cause qu’il a librement choisie. Il s’appelle Antoine de Saint Paul et je l’envie…(Extrait de Corsaire de la République, page 73)
Qui mieux que le Colonel lui-même pouvait retracer sa si longue carrière ? A travers la plume de Georges FLEURY, c’est ce qu’il a fait dans le second livre qui lui est consacré, Corsaire de la République. C’est pourquoi nous avons décidé de largement nous appuyer sur ses propres récits pour évoquer sa mémoire et celle de nos camarades disparus. Les témoignages de ceux qui ont écrit ces pages d’histoire, les documents et photos que nous livrent peu à peu les 70 cantines d’archives personnelles du Colonel, viendront au fil du temps, enrichir le site de notre association…
1961 - 1963
KATANGA
Engagement dans la gendarmerie katangaise. Lutte contre les rebelles Balubakat, combat contre l’Armée nationale congolaise, engagement contre l’ONU. Repli sur l’Angola début 1963, et rapatrié en France.
1963 - 1964
YEMEN
Dans le camp royaliste contre le corps expéditionnaire égyptiens de 40 000 hommes. Combat avec l’Armée blanche saoudienne. Relation avec les Services britanniques pour l’approvisionnement de l’Armée royaliste. Formation des guerriers yéménites dans les différentes tribus. Combats à leurs côtés contre les forces républicaines et égyptiennes. Construction d’une station radio dans les grottes d’UCQ, près de la frontière avec l’Arabie Saoudite à NEJRAN en bordure du désert du Roub al Kalhi.
1965-1967
CONGO
Engagement à la demande de Moïse Tshombé, mis à la disposition du commandant en chef de l’Armée Nationale Congolaise, le général Mobutu. Engagement contre les rebelles mulétistes soutenus par la Chine populaire. Recherche et sauvetage des otages, pacification des zones rebelles, réinsertion des populations, relance économique. Responsable civil et militaire de la zone nord-est du Congo. Nommé commandant du bataillon francophone d’un effectif de 1200 hommes avec 21 nationalités, avec le grade de Colonel. Nommé commandant de brigade, regroupant des unités katangaises à Kisangani, ex Stanleyville. Rébellion des unités katangaises en 1966, participation à leur désarmement.
1968-1969
BIAFRA
« Mercenaire de la charité », approvisionnement du réduit biafrais par avions et bateaux, appui logistique et combattant.
Mauritanie
Organisation d’une Garde présidentielle au profit du président Moktar Ould Daddah.
1975
Comores
Consolidation du coup d’État du 3 août 1975, reprise de l’île d’Anjouan et de l’île de Mohéli, formation d’une milice. Départ des Comores pour incompatibilité idéologique avec le président Ali Soïlih.
1976
Angola
UNITA – Appui au mouvement de Jonas Savimbi, combat contre le MPLA, procommuniste, et le corps expéditionnaire cubain. Appui matériel de la CIA et du SDECE, repli en Namibie et en RSA.
1977
Bénin
Opération OMEGA. Mission de commando sur Cotonou, capitale du Bénin : entraînement à Benguerir, Maroc. Coup de semonce à Mathieu Kérékou, mission réalisée avec 90 hommes, posé d’assaut sur l’aéroport de Cotonou avec un DC7. Repli sur le Gabon, démontage de l’opération à Imouzere, Maroc.
1978 - 1989
Comores
Opération ATLANTIDE – Opération effectuée avec chalutier de haute mer, le MS Antinéa, 4 marins, 46 volontaires, de Lorient à Moroni via le Cap de Bonne-Espérance. Débarquement le 13 mai 1978. Neutralisation de la milice, capture du président Ali Soilhi. Prise en charge de l’appareil de l’État et des institutions démocratiques. Reprise du contrôle des îles d’Anjouan et Mohéli. Retour du président Abdallah. Création de la Garde présidentielle financer directement par la RSA. Implication dans le développement économique du pays par la création d’une ferme pilote, centre intégré de développement rural, la construction de routes, l’aide humanitaire et sanitaire, complexes hôteliers, etc.
1981 – 1982
Tchad
d’Ouadi Bari à N’Djamena avec les FAN d’Hissen Habré. Combats à Abéché, Gouro, création d’une Garde présidentielle.
1995
Comores
Opération Kachkazi ; faire appliquer la destitution du président Djohar prononcée par la cour suprême en 1991 et organiser des élections libres.
1996 – 1997
Zaire
Intervention au profit des forces gouvernementales du Président Mobutu contre la rebellion rwando-ougandaise menée par Laurent-Désiré Kabila qui prendra le pouvoir en mai 1997.
1997 – 1998
Congo
Intervention au profit de Denis Sassou Nguesso qui prend le pouvoir et se proclame président le 25 octobre 1997.
10/2002 – 01/2003
Cote d’Ivoire
Intervention au profit des forces gouvernementales du Président Laurent Gbagbo, contre la rebellion du nord. Déploiement dans l’est du pays , à la frontière du Liberia.
A la mémoire du Colonel Denard
et des hommes qui ont servi sous ses ordres
A la mémoire du Colonel Denard
et des hommes qui ont servi sous ses ordres